В обсуждаемой статье исследуются ретротранспозон названный Steamer из двустворчатого молюска Mya arenaria. Этот сьедобный молюск любопытен тем, что у него существует заразный рак. Заразный рак открыт у сумчатого дьявола (и он поставил сейчас этот вид сумчатых на грань вымирания), у собак и у описываемых моллюсков. В отличии от нормального рака, который развивается из поврежденной клетки больного организма, заразный рак вызывается чужой клеткой которой заражаются. У сумчатого дьявола такой рак локализуется на морде и передается, когда один дьявол кусает другого, зараженного. У собак такой рак передается половым путем, а вот пути передачи рака для моллюсков неизвестны.
Авторы статьи обнаружили что количество особого вида ретротранспозонов в раковых клетках Mya arenaria в десятки раз больше чем в здоровых клетках. Но более того, они обнаружил, что эти транспозоны попали в гены других видов моллюсков, и даже в представителей вообще других типов, таких как кораллы, губки, морские ежи, и рыбы. Хотя трансфер транспозонов между хозяевами и паразитами был известен и раньше (например между птицами и нематодами), такое количество трансферов наблюдается впервые причем некоторые из этих трансферов произошли в течении последних сотен лет.
Это исследование конечно ставит больше вопросов, чем дает ответов. Как происходит этот трансфер? Он как-то связан с заразным раком? Почему интеграция казалось бы вредных транспозонов в новые геномы происходит настолько часто? Попросту говоря, не выполняют ли эти ретротранспозоны какую либо полезную функцию? И кстати, если эти ретротранспозоны действительно так активно разносятся раковыми клетками, не успели ли они проэволюционировать в новый вид паразитических одноклеточных? Я помню, Van Valen еще очень давно высказывал гипотезу, что линия HeLa уже полвека распространяемая в культуре эволюционировала в новый вид :).
Mya arenaria:
