Гены эукариот содержат большое количество интронов - кусков ДНК чьи функции не известны. Есть гипотеза, что интроны - это внутрегеномные паразиты, которые не приносят организму вообще никакой пользы. И вот, группа ученых проводила в течении нескольких лет исследование описанное в статье Introns are mediators of cell response to starvation. Они удаляли интроны из ДНК дрожжей и смотрели, что будет происходить. В обычных лабораторных условиях, разницы между обычными дрожжами и дрожжами без интронов не было. Но, будучи помещенными в условия голода, дрожжи без интронов выживали хуже чем с интронами (учтем на репликацию интронов тратятся дополнительные, хоть и небольшие, ресурсы). Конкретный механизм влияние интронов на выживание непонятен (возможно, он связан с контролем над производством рибосом), но исследование продемонстрировало, что интроны имеют какую-то функцию в организме. Я бы ещё хотел заметить важный, на мой взгляд, момент. Очень часто, биологи сталкиваются с вопросом, какова функция того или иного органа или поведения? Зачем нужен секс? А сон? Иногда делаются эксперименты, когда сравниваются организмы имеющие что-то и не имеющие. Например, организм размножающийся сексуально и с помощью партеногенеза. Зачастую обнаруживается, что разницы то особой и нет. Но описанное выше исследование показало, что нужно сравнивать организмы "с" и "без" в различных, нестандартных условиях. UPD egovoru и matsea поправили меня, заметив что интроны участвуют в регуляции экспрессии генов-хозяев.
egovoru и 