Выводы из исследования делать на самом деле сложно, поскольку с одной стороны это может означать что дети которых шлепают более пугливы. Но с другой стороны, в былые времена детей лупили гораздо чаще, чем сейчас, и не сказать что люди были пугливее, чем сейчас. Скорее наоборот.
UPD
egor_13 заметил, что более сильная реакция на испуганные лица может означать большую реактивность нервной системы (невротизм, говоря по старому), и более нервных детей, которые то забыли что-то то потеряли, наказывают чаще. Авторы должны были проверить реактивность нервной системы детей.