Миксины известны тем, что они способны выделять огромные количества очень вязкой слизи. Эта слизь используется и для охоты и для защиты: когда хищник пытается схватить миксину, миксина выделяет слизь, которая залепляет жабры хищника, и хищник вынужден спасаться бегством. Сами миксины очищаются от слизи, завязываясь в узел и потом развязываясь. У миксин есть специальные железы, в которых синтезируется и хранится белок близкий к кератину. Этот белок формирует нити, которые, смешиваясь с морской водой, и образует слизь.
В интересной статье Evolution of a remarkable intracellular polymer and extreme cell allometry in hagfishes показывается, что клетки синтезирующие этот белок у взрослых миксин во много раз больше чем у молодых миксин. Это достаточно необычно - у хордовых организм обычно растет за счет увеличения числа клеток, а не их размеров. Авторы показывают, что большие клетки синтезируют более длинные и толстые нити, которые делают слизь более вязкой и липкой.
Авторы предположили, что на больших по размеру миксин охотятся рыбы покрупнее, и для защиты от них требуются более липкая и вязкая слизь. Мне кажется, что причина того, почему молодые миноги синтезируют менее вязкую слизь в том, что только взрослые и сильные миксины способны очистится от очень липкой и вязкой слизи. Поэтому молодые миксины и производят менее вязкую слизь, но по мере роста миксин, растут и клетки производящие белок для слизи. Слизь становится более вязкой, но и более крупные и сильные миксины способны от нее очистится.